Tokumo Bangkok Times - 地上の楽園！ タイ・バンコクで吠える

読めない薬

バンコクでの薬のお話をひとつ。

私は3－4年前、東京に居たころから乾燥肌気味で、足のくるぶし辺りがかゆくて困っていた。どうしても時々掻いてしまうので、だんだん悪化して肌の色が少々黒くなって荒れてきて、軽いアトビー跡のようになっていた。日本では病院にも2－3度行ったのだが、石鹸は使わず、しかし清潔に保ち、かゆくなったら我慢してこの薬を塗っておきなさい、と言われ、言うとおりにしていたのだが一向に治らず、バンコクまで持ってきてしまっていた。こちらで気候が変わると良くなるかと期待していたが、相変わらずの状態で暑くて汗を掻くとまた痒くなり、もうあきらめていた。
ある日、夕食の帰りに結構痒くなったところで、レストランの隣のごく普通の薬屋さんを通ったので、何か塗り薬を、とお店の若いおねーさんに、「あのー、ドライスキン、ヤー（薬のこと）ありますか」と軽く尋ねてみた。

タイのお正月

先週はタイの正月休みだった。ご存知の方も多いと思うがタイには正月が3回ある。1つは1月1日、２つ目は2月、中国系の人たちが祝ういわゆる旧正月、そして３つ目がタイの暦での正月で、ソンクランとよばれる。企業のお休みは大体ソンクランが一番長い。今年は、4月13,14,15日の火、水、木が祝日だったので多くの人が月曜か金曜を休んで、6連休とか両方休んで9連休とかにした。このころから暑さが本格的になるので、昔からソンクランには道行く人にだれかれかまわず水をぶっ掛けて正月を祝う、という習慣がある。水かけ祭りとも言われるが昨今、この水かけに水を差す事件が増えている。たとえば、高性能水鉄砲。数年前より安くてちゃちぃのだが水の出る勢いがハンパではない大型パイプ型の水鉄砲がソンクランで若者に使われだし、目への水の直撃で失明する事件が頻発、昨年より水鉄砲禁止となった。また今年は、水かけイベントの中心的観光地になった外国人バックパッカーの溜まり場（カオサンロード）で、　水を防ぐため窓を閉め切った状態で観光渋滞にはまったスクールバスが、暑さと酸欠で乗っていた子供たちが集団で入院する、というのもあった。

このような水の事故から逃げるためと、国内は休日料金だが海外は平日料金でしかもガラすきなので海外旅行に行こう、と近場のシンガポール、そしてマレーシアのB級リゾートアイランド、Tioman島に家族で行った。Tiomanは行って見ると、B級であるはずだったのに少し良すぎた感がある。島リゾート経験の未熟な人ならA級に思えるかもしれない。まぁ、このような掘り出し物的リゾートが時々見つかることが、B級狙いの醍醐味ともいえるだろう。海もプールもゴルフもたっぷり楽しんで帰ってきた。　
シンガポールではかーちゃんのたった半日の買い物で私は唸らされた。よって、思い出の写真は島のではなく、シンガポールの買い物シーン。何も知らぬ息子の笑顔が私をまた泣かせる。

Never Ending運転手Story

つい、この間、パットさん、よろしくね、なんちゃって、いい気になってのんきに書いちゃったりしたけど、実は今はもうパットさんはいないのだ。2月になる前に行ってしまった。

大好評だったパットさんが結局ウチの運転手ストーリーのなかで最短記録となってしまった。3週間経たないうちに辞めてしまった。しかもいつもどおりの前日告知。「だんなさん、すみません、明日から辞めたいんです。ドライバー派遣会社にはもう伝えたので、明日から代理のドライバーがきますからご心配なく。ほんま、すんません…。」
どえーーーー。君もかよーーー。なんでだよーーー。勘弁してくれよーーー。とやたら長音が続いてしまった。本当にショックだった。さすがに昨今慣れてきたが、まさにばら色の光が差し込んで、これからなにもかもがうまくいく、と思ってしまっていた矢先だった。不覚だった。

パットさんは物腰柔らかくいつも低姿勢なので、結構叱り易いタイプだ。そこにつけこんでこれまでの運転手たちへの恨みもこめて問い詰めてしまった。まず、退職の理由を問い詰めた。すると給料の低さだという。残業の少なさが致命的だとのことだ。やっぱり、それなのか、そうかそうか。でも、2月から会社の費用で残業代が払えるようになったのだから、もう少し我慢していれば、給料は上がったはずなのにとの説明はむなしいので、言うのはやめた。とにかく、明日から来てくれという会社があり、その会社に運転手として正社員採用される、とのことで、もう断れないという。先方が運転手がいないので明日から来てくれないと困る、といっているらしい。じゃぁ、こっちはこまってもいいのかよ、このヤロ、というと、明日から代理が来るから困らないでしょう、と言いたげだが、下を向いて、ほんますんません、といった。
給料についてはかれらの言い分もわかる。派遣ドライバーだとたしかに社員ドライバーより派遣会社にコミッションを取られる分、ドライバー自身の基本給は2割くらい低いのだ。それを運のいいドライバーはがっぽり残業して、人並みの給料になっていて、続けられるのだ。これまでの私のように残業代をケチって夕方先に車を置いて運転手を歩いて帰しているようなヒトに当たると、ほんとうに安月給になってしまう。それは道理だ。だから私のところには運転手が居つかないのだ。そうだよ、そうだよ、どうせわしはケチケチ大王だよ。

運転手ストーリー（その２）

前回はLongさんの退職が我が家に思いも寄らぬ幸福をもたらした、というところで終わった。
その幸福とはいったい何なのか･･･・？　またどうせくだらないことなのか･･・？

ヤクザ臭漂うA氏の会社のなんとなく水商売あがり風の女性営業チーママBにつれられて、後任の運転手パットさんがオフィスに来た。３０過ぎの典型的タイのやさ男、試合前のキックボクサーのような顔をしている。今度のヒトは性格は大丈夫ですか、と本人の前ではあるがチーママ営業に聞いた。すると、絶対大丈夫です、保障します、と異常なまでに強気で言った。このキックボクサーは運転手になるまでは幼少のころからずっとお坊さんとしてお寺で修行していたらしい。チーママと話している間始終、ニコニコしている。お坊さん上がりならば他よりは信頼できそうだな。タイのお寺の戒律はきびしいからそれに耐えてきたということは貧しさや煩悩には強そうだな、と期待が持てる。
その後、仕事が始まりかーちゃんからのキックボクサー、パットさんの評判はすこぶるよい。感じがよい、道をよく知っている、割り込み運転が小気味よい、子供に愛想がいい、荷物をすすんで手伝ってくれる、などなど。おかげでかーちゃんの機嫌もよく家庭円満だ。
しかし、このくらいでは我が家に幸福が来たなどとは騒ぐほどのことではない。こちとら、お金を払ってるんだ、快適な運転手のある生活は楽しませてもらうのが当たり前だ。お金を払っても、気を使ったり不快な思いで後部座席に座らなければならないほうがおかしいのだ。ワレは厳しいのだ。

私はLongさんが退職した理由がずっと気になっていた。残業が少なくて給料が安すぎます。暮らしていけません。うーん、こんどのパットさんもまたすぐに、同じことをいうのであろうか、でもとはいえ、ほいほいと残業を増やしては、私の家計からその分減っていく。ウチの家計と運転手の家計は直結しているのだ。あちらの収入増はこちらの支出増、そんなに無理に残業を増やしてやることもできない。必要ないときにまで残業をさせることなどできない。でも残業が少ないとまた運転手が辞めていく…、うーん困った。

そこで、一丁会社に泣きついてみることにした。そもそも、普段は残業代をケチって運転手だけ先に帰しているのだから、残業をさせるときは客の接待で遅くまで飲み回るときだけ。ということはこれって業務用交通費じゃんよー。接待客を乗せて自分で飲酒運転するのはまずいっすよねぇ。他社の外国人駐在員はほとんど運転手供給しているんだから、ウチは何とか、会社に運転手の残業代だけでも負担してもらうう分けにはいかんですかねぇ、とタイ人の共同経営者に単刀直入に言った。というかジワジワじとじとと言ってみた。実は昨年一度トライ済みで、その際は、他のExecutiveにも運転手をつける訳にはいかないから、と合意を得られなかったのだ。今回はこれまでの運転手ストーリーの総集編を含めて切々と残業代の有無による運転手の給料およびモチベーション維持に対する影響および我が家計への打撃について語った。
するとどうでしょう。なぜか今回はパートナーは、
「うんうん、そうだよねぇ。残業代は会社払っていいよねぇ。ついでにこの際、あんたの運転手は会社が雇うことにしちゃおうか。思い切って。」
「えー、マジすか。いいんすか。ほんとっすか。残業代つけ放題っすか。」
「つけ放題ってぇのは言いすぎだが、まあよしでしょう、ふぉっふぉっふぉっ。」水戸黄門のように誇らしげに笑った。

かくして、我が家に思いがけない幸福が訪れた。長らく家計を苦しめていた運転手給料がすべて会社持ちとなったのだ。しかも残業代を十分払ってあげられることにより、運転手の勤続意欲も向上、運転態度にも好影響、かーちゃんもご機嫌、一家団欒家庭円満。言うことなしの状態になったのです。
これもキックボクサー顔のパットさんが長年積み上げた徳のもたらした幸いでしょう。パットさん、明日もあさってもバリバリ残業、よろしくね。　終わり

久々の運転手ストーリー（その１）

お待たせいたしました、世界の運転手ウォッチャーのみなさん。
前回は3代目のCocoさんの解雇からヤクザ臭漂うA氏のドライバー派遣会社に依頼した4代目運転手Longさん登場まで書きました。
Longさんに代わってから、そして、運転手個人との契約から派遣会社との契約に切り替えてからすこぶる調子よかったのです。Longさんは30前のちょっといい男。無口で押しが弱そうですが、きちんと丁寧に仕事をする。あまり笑わないがたまに笑うと感じがよい。道は結構知っている。会社契約のほうは、労務管理をきちんとやってくれ、勤務時間シートに毎日私がサインして、残業時間を月末計算の上、月頭に請求書がくる。問題があったら電話で会社に伝えればよい、という、これまでには考えられなかったよい状況が4ヶ月続いていたのです。
ところが…

謹賀新年

あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

昨年の正月はHua Hinというタイの海のリゾートでの暑いお正月だったが、今年はタイの北部の山のリゾート＆観光地、Chiang RaiとChiang Maiというところでタイで2回目の正月休みを過ごした。私の両親も昨年末から長逗留しているので一緒に行った。というか、両親の強い希望で、死ぬまでに一度古都Chiang Maiに行ってみたいとぬかすので、そこに決めたものだ。
昼間日が照るとバンコクとさほど変わらぬ陽気だが、朝晩は相当さぶかった。暑さが体にしみこんでいる妻も子も私も風邪をひき、日がなズーズー鼻の三重唱をしていた。さぶい日本から来た老人2人は全然平気で、やはり慣れというのは恐ろしい。

2回目の真夏のクリスマス

常夏のバンコクにもまたクリスマスは来る。いや、ほとんどもう来た。

年末年始休みは1日か2日だし、12月後半にググッと雪なんかもちらついて盛り上がるクリスマス、というようなものはない。しかし息子の行く幼稚園は12月中旬から早々とTerm Breakとなるし、もともと季節感がないのだから、12月の頭に早くもあちこちでクリスマスイベントが行われる。うちもすでに3つこなし、最後に13日にアパートのプールサイドクリスマスパーティで一応クリスマスイベントを終える。プレゼントは13日のパーティ会場で本物のサンタクロースが手渡しくれるのですでにサンタに預けてある。25日にやることは、クリスマスツリーの片付けくらいしかない。

まず、12月5日の国王誕生日にクリスマスディナークルーズ同窓会があった。毎年恒例で大学の同窓生が家族含めて100人弱集まって船を貸しきって、花火を見ながらディナークルーズする、というものだ。そういえば昨年のも紹介していたな。あれから1年も経っちゃったか。
久々に写真を付けるが、うまく撮れてないのばかりなので勘弁してね。ガジェット王子、Digital Bear的に書くと、Sony　CybershotSmart Zoom DSC-P72で撮影した。ちなみに妻のために写真の縦横比を若干変えていることに花火の形で気づく人はいるだろうか。

さて、次は息子の幼稚園のクリスマスパフォーマンス、いわばクリスマス学芸会ですな。毎年、園庭に特設ステージを作り、日差しガンガンの中サンタやトナカイの着ぐるみで走り回る役の子供もいて少々かわいそう。肝心のパフォーマンスの際にはビデオ撮影に集中していたので、この写真は息子のステージが終わって疲れて部屋に戻るところ。衣装は、悲しくもパジャマ。息子の役は朝起きたらプレゼントが枕元にあって、大喜びする少年C。思えば、昨年は舞台に上がるなり見事に泣き出して、脚光を浴びたのだが、今年はせりふはないが英語の歌をちゃんとみんなで3曲ほどごまかしながら歌っていた。この1年でよくぞここまで成長したぞ、えらいえらい。しかし晴れの姿の衣装がパジャマとは、脚本を書く先生もちょっと記念写真のことを考えてもらいたいもんだなぁ。

お久しぶりです

また、やってもうた。もう１ヶ月以上、ここを放置しておりました。１１月はきれいに一件も書き込みしなかったなぁ。不精だなぁ。

お友達のmasaminが娘ブログをはじめたというのを聞いて、ちょっと刺激されて久々に書いています。
先週、今週とクリスマスパーティー目白押しで、幼稚園のクリスマスパフォーマンス、クリスマスディナークルーズ、アパートのプールサイドクリスマスパーティ、など、写真とビデオはいろいろ撮りためているのだが、家に置いてきちゃったので、アップロードできませんな。ビデオはまだ編集してないし。
おいおい、うちの息子の勇士でも見せましょう。終わり。マメに、短く。

バンコク遊園地巡り

子供の幼稚園の夏休みの間、かーちゃんと息子は日本に１ヶ月ほど帰っていた。実家を拠点にあちこち回ったらしいが、やはり息子はDisney Landと田舎の遊園地が相当楽しかったらしい。帰ってから「早いのに乗るとこに行きたい」としばらくうるさかった。どうもジェットコースターのことらしい。
そこで、遊園地なら近くにいっぱいあるでぇ、とその後毎週土曜日に近くから１件づつ遊園地めぐりをすることにした。
一番近いのはうちから歩いてもいける巨大スーパーのフードコート横にあるアミューズメントスペース。ここはすでにもう何度も行っている。４歳児にはちょうどよいスピードのジェットコースターがある。１回６０円で３周まわる。約２分で終わる。まぁ、ここはただの遊び場として、翌週、車で２０分ほどの巨大郊外デパート、セントラル・バンナ店に行った。ここには４－５階ぶち抜きの屋内型遊園地スペースがある。天井にはレールが張り巡らされ、隣の棟の３階屋上のウォーターパーク（プール）の頭上まで伸びてゴンドラが巡り、１周約１０分で全体が見下ろして回れる妙な遊園地だ。屋内にしては広いといえば広いが、まぁ、小学生まででしょうな。しかしゴンドラのレールと並んで明らかに恐そうなぐにょぐにょしたジェットコースターのレールが壁や天井すれすれに、危険極まりない距離感で設置されていたのだが、今はもう使われていないようだった。この室内であれが動いていたとしても、これまでいかなるジェットコースターにも物足りなさを感じていた私ですら、生命の危険を感じて乗らなかっただろう。多分手を伸ばすと、手がどこかの施設にあたってモゲル。それくらい安全性のないレール敷設の仕方だ。もう使用されていないのは、きっと事故が続出したからに違いない。あるいは、誰も恐くて乗らなかったのだろう。タイというところはそれくらい強引な計画を押し通す、そして後悔してやめて放置する、という行動パターンがよく見られるところだ。

読売新聞衛星版、米国から撤退

バンコクの話ではないのだが、10月に読売新聞は米国の衛星版を休刊するそうだ。詳しくはこいつを読んでもらいたい。こいつはNNAという会社の海外在住邦人向け有料日刊情報PDFで、ほんとは転載禁止なのだがいろいろ語りたいことがあるので、今回限りということでご披露したい。

読売新聞の話に戻るがNNAの記事には、知らなかった情報がたくさん書いてありとても面白い。たとえば、読売の米国版創刊には宇多田ヒカルの家族が絡んでいたとか、日本人学校の生徒数で見る各都市への日本企業進出状況とか、読、朝、日経の海外での部数戦争の実情とか…。宇多田の話はトレビアの泉で２０へぇとれるんじゃないか、というネタだよね。