Tokumo Bangkok Times - 地上の楽園！ タイ・バンコクで吠える

運転手は回転率が高いぞ（２）

前号に続き、いよいよ運転手1号、2号、3号をご紹介しよう。
我が家の運転手1号はシットさん。英語だとヘンな名前。30前後。
赴任してからそれまで、そして12年前の駐在の時も自分で運転していたのだが、家族のために運転手が必要になり、周りに声をかけた。いい運転手いませんか？するとまもなく仕事仲間の日本人が、「ウチのメイドのお姉さんの婚約者が、運転手の仕事を探しているらしい。イギリス人家庭の運転手をしばらくやっていたので、英語も通じるらしいよ。会って見る？」「会う会う」
今でもかーちゃんは思い出していう。
「シットさんはよかったよねぇ。気が利いて、礼儀正しくて、優しくて、きちんとしてて。」
確かに、そういう人だった。時間も良く守り、運転もきびきびしていた。さらに、バンコクエリアの道や主要な場所を非常に良く知っており、タイ人も感心していた。
ただ、ひとつ不満だったのは、ほとんど英語が通じない事だ。私は何とかタイ語で用が足りるのだが、そのころ（半年前）のかーちゃんはまるでタイ語はわからないので、英語で指示するがどうも伝わらない。思い出せば時々ぼやいていた。しかし、大体決まった所しか行かないから、一度行けば次からは問題なくなる。ということで、幸せに暮らしていた。婚約者とも結婚し、結婚祝いも奮発し、前職のイギリス人家族というのは奇遇にも息子のクラスメートの家だったことも判明し、平和だった。
ところが、さすがタイ人、ある日、晴天の霹靂（へきれき）が…。

運転手は回転率が高いぞ！（１）

　この間、ウチの運転手は3人目に変わってしまった。3ヶ月に1回変わっている計算だ。

　私の今の勤務先は他の日本企業に比べローカライズが進んでいる。いい事だとは思うのだが、その分日本人スタッフに対する福利厚生は結構劣っている。運転手がそうだ。激しいタイの道路交通事情のなかで外国人が運転して事故を起こすと大変なので、一般的日本企業の駐在員は、休日であっても自分で運転することを禁止していることが多い。そして会社が社有車と運転手を支給する。禁止されていては、業務中の移動はもちろん夜飲みに行くにも休日ゴルフに行くにも買物に行くにも、会社の運転手を使いまくることになる。土日のOvertime chargeは自己負担という会社も中にはある。
　しかし、私の勤務先は運転手無しである。社有車こそ供給されるものの運転は自分でやりなさい、だって、日本人にだけ運転手つけるのは不公平でしょ？とはいえExecutiveみんなに運転手と社有車を与えるほどお金ないもんね、がまんして気をつけて運転しなさい、というのがウチの考え方。他国の駐在員にはつけてないんだから、安くてもタイやアジア諸国だけ優遇してもねぇ、と言う人もいる。

　というわけで、会社は運転手をつけてくれないのだが、昼間移動中の渋滞時間の有効活用、子供の幼稚園の送迎、かーちゃんの買物、等の理由で、家族が来てからは私は自腹、個人負担で運転手を雇っている。1ヶ月約1万バーツ、3万円弱で、月－土7：30－17：30。ちなみにOTは1時間に付き約100円。

　実は私のアパートは勤務先まで約1キロ。歩いて10分なので行き帰りに運転手にお願いする必要もない。渋滞していても5分で着いてしまう。あまり外回りは多くないので、私自身は運転手不要なのだが、運転手がいないと朝、私より先に出る息子を車で送っていく羽目になりそうで、起床時間が30分早くなってしまうので、主に家族用として雇った。おかげでかーちゃんは、有り余る昼の時間に水を得た魚、糸の切れた凧のように、あちこち自由に移動している。私は朝5分間の通勤に使うだけ。夜は客との会食が無い時には5時半に運転手を帰し、残業を終えて自分で運転して帰っている。我が運転手の典型的労働パターンは下記の通り。

日本人諸君、停電を憶えているか

今日は、会社の近くで交通事故が起こり電柱にぶつかったとかで、AM11時頃に会社のビル全体が停電になった。未だにバンコクではたまに（年に2-3回）停電がある。いつも局地的なものだ。そして、いつも10分程度で復旧する。
ところが、今回はちょっと様子が違う。PM2時頃まで待っても復旧せず、外出予定もあったのでそのまま会社を出たのだが、その後電話があり、停電は夕方まで続きそうなので、今日は早々に会社、いやビル全体を締める、との連絡があった。
日本で停電を最後に経験したのはいつだったろう。負荷オーバーで自宅のブレーカーが落ちるというのは数年前に1回あったが、ご近所そろって停電、というのは10年に1回くらいあっただろうか。普段は全く忘れているのだが、停電になるとデンキのありがたみ、エジソンの偉大さをつくづく実感する。
いまの勤務先は24階にある。停電になると3つの大きな問題が突然降りかかる。
その１：PCが使えなくなり、仕事ができない。
　メールサーバーも自社内なのでダウン。むなしくラップトップだけ動くのだが、メールの送受信やwebが見れないととたんに無力感と脱力感が押し寄せる。ラップトップの電池が切れてくるにつれ、焦りと絶望感が徐々に強くなり、自暴自棄になってしまう。
その２：エレベーターが止まり、24階から降りれなくなる。
一応、自家発電のエレベーターが１基だけあるので今日はそれを使って降りたが、ビル内の人間全員がそれに殺到するので、満員による見送り、各階止まりになり、今日の場合、ビル脱出に約２０分かかってしまった。エレベーター内は東京の真夏の満員電車のようで一瞬、日本が恋しくなってしまった。ちなみに途中オフィスに大事なものを忘れてきたことに気づいたのだが、さすがにきっぱりあきらめた。
その３：当たり前だがエアコンが止まる。
1時間くらいは楽に耐えられる。床、壁、天井の余冷もあるし、窓を開けて風も入れられる。しかし、2時間になるともう、働く意欲はそがれる。3時間を過ぎると生きる気力が失われていく。タイ人社員は早々に脱出を始める。先日NHKのプロジェクトXで、戦前の船の船長はもし船が沈没すると、船を離れず殉職するのが正しい、とされていたと言っていた。私は、密かに船長になっていた。「急用のない奴はオフィスから出なさい。私が最後まで残って見届けるから、心配するな。」といいつつ、予定時刻より相当早めに外出先に向かうことにした。（前述のエレベーター時間ロスで結局先方への到着は予定時間通りになってしまったが。）

結局、用事が終わり外出先からPM5時頃帰ってきたが、まだ復旧しておらず、すでにほぼ全員退去したビルの非常用エレベーターで24階に上がり、真っ暗でカギのかかったオフィスに荷物だけ置いて、そそくさと自宅に帰った。自宅でメールのやり取りをしよう、と思った。久々の日没前の帰宅だ。明るいうちに家に帰るのも気分がいいなぁ。突然の帰宅に戸惑う妻と息子と飯を食い、さて、仕事、と思ってはたと気がついた。メールサーバーもいまだ暗闇の中だった。まぁ、たまには停電による休養もアリだよね。
テレビを見て、ビデオを見て、これを書いて、今日は寝る。

タイに抜かれる日本の国際競争力

こちらに来る前、日本で大企業に対し、「日本は国際競争力を失いつづけているぞ、ベンチャー精神を持って、日本の明るい未来のために新規事業を興しましょう!」とプレゼンして回っていた。
今、タイに一時的に移動したのだが、下記のようなニュースを見ると、複雑な気分ですね。日本はタイにすら抜かれてしまったですよ。

息子はインターナショナル幼稚園児(2)

誰が読んでいるかわからないので細かい事はいえないが、多国籍ソサイェティの中での日本人駐在員妻にはきわめて共通な部分とやはり個性的な部分とがあって、なかなか人付き合いにはうちのかーちゃんも苦労しているようだ。日本人グループ好きの日本人、日本人嫌いの日本人、国籍を気にせぬかーちゃん、アジア人嫌いの西洋人、教育熱心なママ、子守り任せのママ、とかーちゃんの話を聞いていると、面白いが疲れる。疲れるが聞いてやらないと時限爆弾が回りだす。駐在員パパも結構辛いのだ。
しかし、西洋人パパはどうもみな子煩悩で、よく子供を送りに幼稚園に行ったりしているらしい。「HOTMAN」の反町のような絵ズラである。「よいこの味方」の第7回くらいに出てきたママに先だたれたパパの送り迎えのような悲壮感はない。

息子はインターナショナル幼稚園児(1)

日本のゴールデンウィークはタイでもたまたま連休になっていて、リゾート地Krabiに行ってきたのでその話を書き込んだのだが、後でモバイルで修正を加えるという余計な事をやってしまい、文字化けでDeliteせざるをえなくなってしまいちょっとへこんでしまった。久々に写真もいくつか入れていたのに、また一から書き直しなので、ここは気分を変えて別の話題にしよう。

バンコクの幼稚園の話。こちらでは2歳から幼稚園に入れる。ウチの子は今3歳で昨年3歳になった直後にFirst Steps International Kindergartenというところに入園させた。8クラスほどあり各クラス10人位で国籍配分があり、同一国からは1クラス2人まで。息子のクラスはタイ人ハーフ2人、日本人2、インド2、イギリス１、オーストラリア１、ニュージーランド１、後一人の国籍はどこだっけな。
ともかくいろんな国の子供たちが一緒に遊んでいるので見ていて平和な気分になる。先生一人とアシスタント1人、そしてメイド1人が面倒を見る。教室内では英語以外は禁止。うちの息子も入園6ヶ月目くらいだが、もう英語であそんでいるようだ。家に帰ってメイドに遊んでもらっているときもしっかり英語で会話をしている。

ウチのアパートの近く（子供のいる日本人が多く住むエリア）には日本人向け幼稚園が4-5箇所、International幼稚園が20くらいあって、世話好きママたちがまとめた幼稚園比較リストをもらって5ヶ所ほど選択して見て回って、かーちゃんの一番気に入ったこぎれいな今のところに決めた。日本人幼稚園よりは高めの費用がかかるが日本よりは安い。スクールバスもあるが利用している人は少なく、ほとんどが朝昼車で親かメイドが送り迎えをしている。狭い路地なので、朝と昼は送り迎え渋滞が起きてしまい、付近の住民にはご迷惑であろう。
万国共通にママさんたちはいくつかのグループになり、日本人ボスママの周りに多くの日本人が集まったり、タイ人ママ、インド人ママたちもそれぞれ時々固まるようだ。

文字化けだぁ

今日、会社からひとつエントリーしたのだが、家に帰ってちょっと修正しようと思い、デスクトップPCのネット回線の調子が悪く遅すぎるので、CLIEでGPRSで修正をトライした。
以前もそうだったが、文字コードの設定なのか何かわからないが、Neotenyのブロッグのページだけ文字化けして読めなかった。編集ページもやはり同じで文字化けした。ここで止めとけばよかったのだが、直すべき箇所がアルファベットでわかりやすかったので、つい、修正してSaveしてみた。うまくいくと思ったんだが、改めてデスクトップの方で修正結果をみてみると、今度はデスクトップの方でも、おそらく誰にも、文字化けしてしまうようになった。きっとCLIEでのsaveが文字コードを変えてしまったのね。やっぱりモバイルblogは私にはできないのかなぁ、さびしい。

せっかく書き込んだエントリーも文字化けがうっとうしいためDeliteしました。また、明日会社でエントリーしなおします。
日本語文字化けはCLIEの設定が悪いのか、文字コード設定は自動、JIS,　SJIS,　EUC,をすべて試したけどだめでした。ブラウザはXiinoです。他のページは読み書きできるのに、なんでNeoteny blogだけダメなんでしょうか。誰か教えてください。